刘晓东生于1967年，毕业后一直从事烟草香料工作，1997年创立上海百润香精香料公司，自任董事长兼总经理。　　2014年夏季达沃斯论坛上，总理李克强提出“大众创业、万众创新”的号召，几个月后，又将其写入2015年政府工作报告予以推动。